Двадцать шестого апреля 1988 года, ровно через два года после трагедии, жизнь академика Валерия Легасова оборвалась в его московской квартире. Ученый, чье имя навсегда останется связанным с событиями на Чернобыльской АЭС, оставил после себя уникальное свидетельство – шесть аудиокассет, тщательно спрятанных, на которых он запечатлел свои воспоминания и размышления. Эта запись стала его последним словом, молчаливым криком, предшествовавшим добровольному уходу из жизни. Легасов был не просто наблюдателем, а непосредственным участником и одним из тех, кто пытался противостоять как самой катастрофе, так и системе, ее породившей. Его смерть стала трагическим эпилогом к истории, начавшейся в тот же день, но двумя годами ранее, когда тихая ночь в украинском городе Припять была разорвана взрывом невиданной силы.
Двадцать шестого апреля 1986 года, в 1:23:45, во время проведения планового эксперимента на четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции, произошел мощный тепловой взрыв, полностью разрушивший активную зону реактора и сорвавший многотысячетонную крышу здания. В небо взметнулся столб огня и радиоактивных частиц, осветив ночную тьму зловещим заревом. Первыми на место катастрофы прибыли расчеты пожарных частей, поднятые по тревоге. Не имея никакой специальной защиты от радиации и не представляя себе реальных масштабов и опасности произошедшего, они вступили в схватку с огнем, который пожирал битумную кровлю и угрожал соседним энергоблокам. В это же время руководство станции, пытаясь оценить ситуацию, направило в Москву успокаивающие доклады, утверждая, что реактор цел и радиационный фон находится в пределах нормы. Однако сомнения и тревожные данные, поступавшие с места, заставили высшее партийное руководство СССР отправить на место аварии правительственную комиссию. Ее возглавил заместитель председателя Совета Министров Борис Щербина, а в состав вошел авторитетный ученый-химик, академик Валерий Легасов. Именно ему, как специалисту, предстояло одним из первых осознать весь ужас реального положения дел и столкнуться с чудовищной правдой, которую тщательно скрывали от мира и от собственного народа. Эта правда заключалась в том, что мир столкнулся с катастрофой, не имевшей аналогов в истории, последствия которой предстояло ликвидировать ценой невероятных усилий и тысяч человеческих жизней.
